1. 小身躯，大动力
这个微型机器人由四只脚内的爆炸提供动力，它可以爬行、跳跃，承受数倍于自身重量的负荷。（C. A. Aubin et al./Science）
这个昆虫大小的四足机器人会爬、跳、举起自重22倍的负载。它的动力来自于脚上的微型致动器，能产生微小的化学爆炸，从而将机器人发射到56厘米高。（《自然》| 参考文献：: Science论文）
2. NASA的反思
一架美国海军喷气式飞机拍摄到了这段“不明异常现象”的视频。美国国防部于2020年发布了这段视频。来源：US Navy
近日，NASA发布了一份独立小组的报告，该报告探讨了NASA希望参与研究不明异常现象（UAP，通常称为UFO）的原因及方式。小组组长、天体物理学家David Spergel表示，无论数据集最终是不是外星访客，这个过程都将对社会有益。“我们社会的问题是大家认为这里有阴谋，有很多东西被隐藏起来了。”Spergel说。“在我看来，报告中最重要的一个建议是NASA开发一款App让公众用来收集数据。这是一个让公众了解科学是什么的机会。”
3. 人造子宫试验即将开始
对极早产儿的护理大大提高了他们的存活率，但长期的健康问题仍然令人担忧。来源：Conrad Bornman/Gallo Images/Getty
近期，美国监管机构将开始讨论模拟子宫系统的人类试验。人造子宫能够减少数百万极早产婴儿的死亡和残疾。在2017年的实验中，早产羊羔在人造子宫中存活了长达4个星期。但胎儿医学专家Eduard Gratacós表示，“从羊羔到人类是巨大的一步”。除了安全顾虑，人造子宫还会引发伦理问题，如对胎儿生存能力的定义有何影响。
4.章鱼研究或纳入伦理监管
生物学家正在对一只北太平洋巨型章鱼（Enteroctopus dofleini）进行称重和标记。（Fred Bavendam/Minden Pictures/Alamy）
美国国立卫生研究院对头足目动物（如章鱼和鱿鱼）研究提出新指导意见，越来越多的证据表明这些动物能够感知疼痛并具有高级认知能力。头足目研究人员对此举措表示欢迎。“对动物福祉有利的举措也有助于提高研究质量。”章鱼生物学家Clifton Ragsdale说。不过，确定最佳研究手段很难，因为人们对如何有效麻醉这些动物所知甚少。
5. 中国或发现新古人类物种
在中国华龙洞发现的一名12-13岁少年的头骨化石碎片可能属于一种尚无记录的古人类物种。（吴秀杰）
科学家在中国东部的一个洞穴中发现一块30万年历史的颌骨，而它可能属于人类谱系的一个新分支。这块颌骨兼具现代和古代特征：颌线较厚，这是早期人类共有的特征；同时，它缺乏智人的颏隆突。但是，其下颌骨侧面更贴近现代人类。这一发现加深了古人类物种的谜题：哪些古人类在更新世时期居住在东亚，以及现代人类的祖先是否为其中一支。（《自然》| 参考文献：Journal of Human Evolution论文）
6. 袋狼RNA复原
由于密集狩猎、疾病、与外来澳洲野狗的竞争以及栖息地丧失，“塔斯马尼亚虎”（即袋狼，Thylacinus cynocephalus）在1930年代灭绝。（Universal History Archive/Universal Images Group via Getty）
研究人员首次利用132年历史的博物馆标本样本，测序了已灭绝袋狼的RNA。由于RNA在活细胞外会迅速分解，因此这些序列是由数百万个小片段拼凑而成的。遗传学家Oliver Smith表示，能够观察RNA“开启了一个全新的潜在信息源。与研究基因组相反，我们可以研究基因组都做些什么。” （《自然》| 参考文献：Genome Research论文）
7. AlphaFold定位疾病突变
一名囊性纤维化患者正在接受治疗，这种疾病在某些情况下与错义突变有关。来源：Burger/Phanie/Science Photo Library
名为AlphaMissense的人工智能网络可以预测蛋白质中哪些突变可能引发疾病。该工具基于谷歌DeepMind的AlphaFold，后者可以根据氨基酸序列预测蛋白质结构。计算生物学家Arne Elofsson表示，AlphaMissense的性能看起来优于同类工具，但“不算巨大飞跃”。（《自然》| 参考文献：Science论文）
8. 可能是最古老木结构的木头
科学家在赞比亚卡兰博河岸的挖掘工作中，发现几块大约有47.6万年历史的削切木头，包括一根长1.4米的圆木，两端呈锥形，有凹槽，卡在另一块大木块上。（Larry Barham教授，利物浦大学）
赞比亚发现了约50万年前古人类建造的木结构遗迹。研究人员无法确定是什么结构——它可能是一个升高的平台，一处住所或完全不同的别的什么东西。不管是什么，它比智人的演化时间还早10万年以上。
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